У касним тридесетима су ми дијагностицирани аутизам - дијагноза аутизма код одраслих

Док сам седео сам у чекаоници, зурио сам у живописно обојене дрвене облике нанизане дуж жица лавиринта зрцала поред моје столице. Мој клинички психолог је ушао у собу и дао ми писмо да га сам прочита. Прегледао сам се кроз резиме резултата теста који је објаснио моју ограничену рутину, опсесивну интересовања и сензорна питања као и моји проблеми са социјалним интеракцијама и прагматиком комуникација. Кад сам дошао до дела који је рекао да „дијагностички потпадам у категорију поремећаја спектра аутизма (АСД), без интелектуалних или језичких оштећења“, осетио сам да ми се цело тело греје. Почео сам да ломим зној док су се речи полако замутиле на страници.

На неком нивоу сам знао каква ће бити дијагноза. Али постоји велика разлика између очекивања вести и стварног добијања црно-белих. Шок се није покренуо све док ме дефинитивне речи нису зуриле у лице. Моје писмо је анонимно упућено „коме се то може односити“, спремно да буде подељено ако је потребно да објасним своје недостатке послодавцу или да поднесем захтев за инвалидитет, јер више нисам могао да радим.

Никада нисам ступио ногом у ординацију психолога све до два месеца пре дијагнозе. Желела сам да се тестирам на АСД јер сам препознала знакове аутизма у двогодишњој ћерки и знала сам да имам и ја. Рекао је: "Када идете авионом, стјуардеса вас упућују да ставите своју кисеоничку маску пре него што помогнете детету да је стави на своје. Због тога сте данас овде. “Моје тестирање је укључивало интервју који траје сат времена и тест личности са 800 питања. Такођер ми је дао тест функционалне процјене и за себе и за мужа да испуним код куће како бих оцијенио озбиљност мојих оштећења у областима које нормално погађа АСД.

Тог дана затекао сам се како седим (нисам се угодно легао) на црном кожном каучу и причао причу из свог детињства. Одувек сам знао да сам другачији. Као дете сам био селективно неми, али сви, укључујући наставнике и родитеље, рекли су ми да сам само стидљив. И ја сам им веровао. У мојој генерацији аутизам обично није дијагностикован ако нисте имали озбиљан случај. У школи сам стварно добро прошао. Чак сам имао могућност прескочити половину првог разреда и уписати средину другог разреда, опцију против које су се моји родитељи одлучили да ми помогне да даље развијам своје социјалне вештине са децом мојих година.

Девојке, које су у раном детињству обично мање поремећене од дечака, често постају недијагностициране на АСД јер боље маскирају аутистичне особине. Чак и девојчице које показују исте аутистичне особине као дечаци имају мање вероватноће да им се дијагностикује, према једној студија. Центри за контролу и превенцију болести (ЦДЦ) процењују да је поремећај 4,5 пута вероватнији код дечака него међу девојчицама. Омјер пола за високо делујући аутизам, где падам на спектар, вероватно је ближи 10 мушкараца за сваку женку.

Ретко сам разговарао у учионици, чак и на већини мојих факултетских и дипломских студија. Али моја способност да се интензивно фокусирам на читање литературе као посебног интереса или опсесије на крају је довела до мог доктората из енглеског језика. Као одрасла особа наставила сам да имам значајне проблеме са социјалним вештинама, али некако сам се пробудила када сам у двадесетим годинама почела да предајем што ми је олакшало комуникацију.

Научио сам да будем главни имитатор у друштвеним ситуацијама користећи своје памћење чињеница и догађаја, да надокнадим свој дефицит у друштвеним ситуацијама. Такође сам тренирао да гледам у лица и да се осмехнем. Несвесно сам скривао аутизам. Једно студија открива да жене с аутизмом боље „маскирају“ своје потешкоће са социјалним интеракцијама у поређењу са мушкарцима из спектра. Са дугогодишњом праксом научио сам скриптирани језик да се користим у свакој јединственој друштвеној ситуацији. Мали разговор никад ми није природно прошао. Ако ме пријатељица пита за мој дан, знам да је пристојно питати и за њен дан. Учим да са аутизмом имам проблема са препознавањем да други имају мисли, осећања и перспективе које се разликују од мојих.

Учим се носити се са сензорним преоптерећењем препознајући своје границе. Понекад ми је потребно да побегнем од хаотичног звука нашег пса лајања и моје троје деце која вриште док јуре једни друге по играоници. Мој муж ће пазити на моје ћерке док ја водим сина у шетњу његовим колицима. Пре дијагнозе, кад бих био на шетњи, обично бих скренуо поглед у последњи тренутак да избегнем неспретност поздрављања других људи у околини. Сада проналазим храброст да их погледам у очи, насмешим се и кажем „Здраво“.

Схватање да сам аутистичан, чак и као одрасла особа, помогло ми је да схватим свој живот пре дијагнозе и променило сам живот на боље. Спознаја да имам невидљив инвалидитет помаже ми да се носим са својим слабостима и да боље искористим своје снаге.