Како су се Рее и Ладд Друммонд упознали

У првом издању часописа Часопис Пионеер Воман, Рее Друммонд дели причу о томе како су се она и њен супруг Ладд упознали.

Заборави ово, рекла сам себи док сам лежала раширена на кревету у којем сам одрасла. У мом родном граду Оклахома, на само наметнутој пит-стоп, утопио сам се у мочварну мочвару студијских водича, нацрте мог резимеа, спискове станова у Чикагу и каталог Ј.Црев из који сам управо наручио вунени капут од 495 долара од маслина, а не од чоколаде, јер сам црвенокоса и зато што су зиме у Чикагу тад љепше од Лос Ангелеса, који сам напустио седмицама раније. Био сам на томе читаву недељу - тражио сам, уређивао, куповао - и био сам глатко истрошен. Требао ми је одмор.

Кренуо сам доље до Ј-бара, локалног зарона где су се моји пријатељи састајали на божићном пићу. Молила сам и раније, али до сад се чаша шардонеа чинила не само привлачном већ и потребном.

Обавезно. Опрао сам лице, бацио црну маскару, ослободио косу из свог уморног коњског репа, налетео на неки Цармек и избио врата. Петнаест минута касније био сам у друштву својих старих пријатеља и шардонеа, осећајући задовољство што сам био са људима који те одувек познају.

Тада сам га видео - каубоја - преко собе. Био је висок, снажан и тајанствен, пијуцкао је флашицу пива и носио је фармерке и каубојске чизме. И његов коса. Коса пастуха била је врло кратка и сребрнасто сива - превише сива за младолико лице, али довољно сива да ме пошаље преко крова са свим врстама фантазија о Царију Гранту Северно од северозапада. Сјајан, био је визија, овај лик Марлборо Ман-ескуе широм собе. После неколико минута буљења дубоко сам удахнуо, а затим устао. Требала сам да видим његове руке.

Ударио сам се у део шанка где је стајао. Не желећи да изгледа очигледно, зграбио сам четири трешње са послужавника зачина док сам га угледао у његовим рукама. Били су велики и снажни. Бинго.

За неколико минута разговарали смо.

Био је сточар четврте генерације чија је имовина била удаљена више од сат времена. Али нисам знао ништа од тога док сам стајао пред њим, трудећи се да не загледам превише зури у његове ледено плаво-зелене очи или, што је још горе, лелух по њему. Пре него што сам то сазнао, прошла су два сата. Разговарали смо у ноћ. Моји пријатељи су се кикотали тамо где сам их оставио, несвесни чињенице да је њихову црвенокосу амигу управо ударио гром.

Тада је тај мистериозни каубој нагло најавио да мора ићи. Идете? Ја сам мислила. Идите где? На земљи нема места осим овог шанка.… Али било је и за њега: он и његов брат су планирали да скупе божићне ћуретине за неке људе у његовом малом граду. Мммм. И он је леп,Ја сам мислила. "Збогом", рекао је уз нежан осмех. И уз то је изашао из шанка. Нисам му ни знао име. Помолио сам се да то није Билли Боб.

Био сам сигуран да ће назвати следећег јутра. Била је то релативно мала заједница; могао би да ме нађе ако жели. Али није. Ни тај дан, недељу или месец није звао. Кроз то време дозвољавао сам себи да се сећам његових очију, његових бицепса, његовог тихог начина. Разочарање би ме преплавило. Није било важно, рекао бих себи. Био сам упућен у Чикаго и нови живот. Нисам имао посла да се вежем ни са ким овде, а камоли са неким каубојем који носи Вранглер са косом соли и папра.

Живот кући са родитељима натјерао ме да пропустим градски живот и почнем се озбиљно бавити Чикагом. На основу мог кратког времена код куће, знао сам да урбано окружење тамо припадам. Недостајали су ми погодности, кафетерије, шаљивџија и мали салони за нокте у којима би ме даме жељно грцале и трљале рамена у интервалима од пет минута, док ми није понестало новца. Недостајала ми је анонимност живота у граду - способност трчања до пијаце без налета на учитеља трећег разреда. Недостајао ми је ноћни живот, култура, шопинг. Недостајали су ми ресторани - тајландски, италијански, индијски. Требало је да се снађем на балу и да се преселим у Цхицаго. У месецима после сусрета са каубојем који ми је душу претворио у кашаљ, наставио сам да се припремам за селидбу. Док бих се повремено нашао прогањан због грубог лика Марлборо Мана који сам срео у Ј-бару, наставио сам да говорим себи да је то добра ствар коју никад није назвао. Није ми требало ништа што би ометало моју одлучност да се вратим у цивилизацију. Тамо где живе нормални људи.

Одлучио сам се пролећно приближити кући током венчања мог најстаријег брата Доуга и отпутовати у Чикаго неколико недеља после тога. Увек сам намеравао да своје време код куће будем пит стоп; Предуго би Цхицаго био мој нови дом. Викенд венчања завршио бих у друштву Валруса, Доуговог најбољег пријатеља из Конектиката. Био је симпатичан колико то добија, а ми смо били као грашак и шаргарепа, седели смо заједно на пробној вечери и после се шалили на забави. Те вечери смо остајали до касно у ноћ, разговарали и испијали пиво, не радећи ништа што би неко од нас пожалио. Током церемоније, намигнуо ми је, а ја сам му се осмехнула. Валрус је био савршен састанак, пољубио ме лаку ноћ након пријема и рекао: "Видимо се на следећем венчању." Па кад све прославе су биле завршене и телефон ми је зазвонио касно у недељу поподне, био сам сигуран да је то Валрус, који је звао са аеродрома.

"Здраво?" Јавила сам се на телефон.

"Здраво, Рее?" Јаки мушки глас на другом крају је рекао.

"Хеј, Валрус!" Вриснуо сам. Уследила је дуга тиха пауза.

"Валрус?" Поновила сам.

Поново је почео дубоки глас. "Можда ме се не сећате - срели смо се у Ј-бару прошлог Божића?"

Био је то човек Марлборо.

Прошла су скоро тачно четири месеца од када смо закључали поглед на тај шанк, четири месеца откако су му очи и коса натерали колена да се преврну у резанце. Прошла су четири месеца од када ме није успео назвати следећег дана, недеље, месеца. Кренуо бих, наравно, али храпава слика Марлборо Мана оставила је неизбрисив траг на мојој психи.

Али тек сам започео своје планирање у Чикагу пре него што сам га упознао, а сад сам спремао да кренем.

"Ох, здраво", рекох ноншалантно. Одлазим ускоро. Није ми требао тај момак.

"Како си?" је наставио. Јао. Тај глас. Било је шљунчано и дубоко, шаптасто и сањиво, све у исто време. До тог тренутка нисам знао да ми је већ поставио пребивалиште у костима. Моја срж се сетила тог гласа.

"Добро", узвратила сам, усредсређујући се на повремени изглед. "Управо се спремам да се преселим у Чикаго."

"Ох ..." Застао је. "Па... да ли бисте желели да изађете на вечеру ове недеље?"

"Хм, наравно", рекох, заправо не видим смисао изласка, али такође нисам могао одбити састанак са првим и јединим каубојем који ме је икада привукао. "Ја сам ове недеље прилично слободан, па ..."

"Како је сутра увече?" посекао је. "Покупићу те у седам."

Није то знао, али тај једини тренутак преузимања, његова тренутна трансформација из стидљивог, мирног каубоја у тај самоуверени, заповједнички присуство дубоко ме је погодио. Моје интересовање је званично нестало.

Сљедеће вечери сам отворио улазна врата куће својих родитеља. Његова плава кошуља од трапера ухватила ми је поглед само неколико секунди пре него што су то учиниле једнако плаве очи.

"Здраво", рекао је, осмехујући се.

Те очи. Били су фиксирани на мом, а мој на његовом, више секунди него што је то уобичајено на почетку првог састанка. Моја колена - која су се окренула гуменим тракама оне ноћи кад сам га срела у нелогичној пожуди - опет су била чврста попут куваних шпагета.

"Здраво", одговорио сам. Носио сам елегантне црне панталоне, љубичасти џемпер с В-изрезом и шиљасте црне чизме - модно, били смо језиво неусклађени. Осетио сам како је приметио, како се моје мршаве потпетице подругљиво стежу по коловозу прилазне стазе.

Све смо разговарали кроз вечеру; да сам јео, тога нисам био свестан. Разговарали смо о мом детињству на голф терену, о његовом одрастању у земљи. О мојој доживотној посвећености балету; о својој страсти према фудбалу. О Л.А. и славним личностима; каубоји и пољопривреда. На крају вечери, возећи се Форд Ф-250 дизел пикапом с каубојем, знао сам да на свету нема нигде више какво желим да будем.

Пришао ми је вратима - оним оним до кога су ме пратили сводници средњошколаца и разни убојици. Али овај пут је било другачије. Веће. Сам осетио. На тренутак сам се запитао је ли и он то осетио.

То је када је шиљака пета моје чизме упала на плочник цигле мојих родитеља. У тренутку сам угледао свој живот и понос како ми пролази пред очима док је моје тело лупало напред. Хтео сам је сигурно угристи - испред човека Марлбороа. Био сам идиот, кретен, глупост највишег реда. Желео сам да одгурнем прсте и магично завирим у Чикаго где сам и припадао, али руке су ми биле превише заузете да би се мотале испред мог трупа, надајући се да ћу одгристи тело од пада.

Али неко ме је ухватио. Да ли је то био анђео? На неки начин. Био је то Марлборо Ман. Смејао сам се од нервозе. Лагано се насмејао. Још ме је држао за руке, у истом снажном каубојском стиску који је имао да ме спаси неколико тренутака раније. Где су ми била колена? Они више нису били део моје анатомије.

Увек сам био дечак луд. Од спасилаца на базену до кадија који бацају голф, слатки дечаци су ми једноставно били омиљена ствар. До средине двадесетих година, излазила сам са практично сваком категоријом слатког дечака под сунцем. Осим једног. Каубој. Никада нисам ни разговарао с каубојем, а камоли да га познајем лично, а камоли излази са њим и свакако, апсолутно, позитивно никада се није пољубио - све до оне ноћи на тријему мојих родитеља, само пар недеља пре него што сам био спреман да започнем свој нови живот у Чикагу. Након што ме спасио да паднем равно у лице, овај каубој, овај западни филмски лик који стоји испред мене, је једним снажним, романтичним, умиљато савршеним пољупцем убацио категорију „каубоја“ у моје дружење репертоар.

Пољубац. Сећаћу се овог пољупца до мог последњег даха, Помислио сам. Сјећам се сваког детаља. Снажне руке умотале су ме за надлактице. Пет сјена трљајући се о моју браду. У зраку је слаб мирис коже чизме. Шкропљена трапер кошуља на мојим длановима, које су се постепено нашле око његовог украсеног струка ...

Не знам колико смо дуго стајали тамо у првом загрљају наших живота. Али знам да је, кад је тај пољубац завршио, и мој живот онакав какав сам одувек замишљао.

Једноставно то још нисам знао.

---

Часопис Пионеер Воман је доступно сада на Валмарту.

Изузетно од Пионирска жена: Црне потпетице на тракторима - љубавна прича аутор Рее Друммонд Цопиригхт © 2011 аутор Рее Друммонд. По договору са Виллиамом Морровом, отиском ХарперЦоллинс Публисхерс.