Живео сам у Вацоу пре 'Фикер Уппер'

Пре пар недеља, мој дечко и ја смо били у посети мојој родној држави Тексас из Њујорка, где обојица живимо. Желео сам да му покажем своја стара мјеста за мучење - отишао сам на Универзитет Баилор у Вацу, на колеџ; откад је одрастао у Денверу, никад раније није био тамо. У то време људи нису много размишљали о Вацу, али ја сам то волео, јер је он оличио град на факултету за мене - јер је био тако мали и факултет тако велики део, трчали смо унаоколо као да поседујемо место. Иако људи могу помислити да сам своје формативне године провео у "досадном" градићу Тексасу, сада знам да смо имали срећу да смо то све имали код себе.

Срећа, јер данас је Вацо матична база малог ХГТВ схова за који сте можда чули: Фикер Уппер. Шармантна обнова куће довела је своју прву епизоду у 2013. години, годину дана након што сам дипломирао, тако да сам се спремао да напусте Вацо, Цхип и Јоанну који су се спремали да полако преузму град. Како је њихова ТВ емисија стекла популарност, они су у центру Вацоа претворили два силоса за масивно жито у тржиште магнолије и силосе, који се најбоље могу описати као

Фикер Уппер тематски парк, заједно са сада већ иконичним силосима, продавницом дизајна и продавницама сувенира, пекаром Јоанна Гаинес и огромним травњаком за децу (и татице који вас вуку) да се друже и играју игрице. Људи су опседнут. И гледам емисију, мада је то са више личног становишта (некада сам живео тамо!) за разлику од некога ко тражи сјајан судопер у сеоској кући (врло сумњам да би се један могао уклопити у мој НИЦ кухиња).

Када сам недавно посетио желео сам да видим старе прогоне, возим се познатим путевима, једем на свим својим омиљеним местима и бацање тортиље у реку Бразос (бизарна традиција Вацоа). Имао сам сасвим друго искуство.

Прво место где смо се зауставили био је Сцхмалтзова продавница сендвича, једно од мојих најдражих места на коме се враћам на колеџ. Била је то сићушна рупа у зиду с најбољим мастаним, лепим хлебом. Било ми је драго да видим да је то исто; Чак сам препознао и неке људе који раде иза пулта. Наручио сам свој плави тањир специјално и нашао седиште на једној од пластичних столица за пикник разбацане по сунчаној соби. Тада су ствари постале чудне. Жена и мушкарац ушли су кроз врата, један је носио паковање, а други бацајући огромну камеру. Имали су брошуре Вацо у Тексасу. Неколико минута након што су стигли, група жена пријавила се у смеђим врећама украшеним "Магнолијом" - именом Чипове и Јоанине фирме - и радознало се загледала у Сцхмалтз-ову плочу с писмима. Био је то надреални тренутак за некога ко је некада живео у овој спаваћој соби. То су били Вацо, Текас туристе.

На факултету је било тешко натерати ме чак и моје пријатеље. Када сам људима рекао да идем у школу у малом граду званом Вацо у Тексасу, њихов одговор је био скоро увек, "Зар се тамо није десила та култна ствар?" Одговор је да - пре него што је Вацо био познат Фикер Уппер, било је познато по мјесту центра Моунт Цармел, у којем се налазила група људи који су се одвојили од адвентистичке цркве седмог дана и назвали себе подружницом Давидијанци. Године 1993. 51-дневна опсада коју је водио ФБИ завршила је у великом пожару, који је потенцијално почео изнутра, који је то место спалио до темеља и убио 76 мушкараца, жена и деце. То је била наша репутација. И једном кад је медијски интерес за планину Кармел престао, људи нису могли'Замислите неко досадније место за њих - Вацо је био мали град са библијским појасом кроз који сте прошли да бисте стигли до великих градова попут Далласа и Аустина, без ичега што би могли учинити и ништа да виде. Али знао сам да се шарм Ваца крије иза стражњих путева, у факултетским баровима и старинама, и широм широм отворених простора за које се нико други није бринуо.

Чини се да су људи били избор на одмор у Вацо. Кад кажем људима где сам ишао у школу, очи им се засветле кад схвате да је то град тхе тхе Цхип и Јоанна Гаинес претварају се у рај у Тексасу, истовремено једна савршена Пинтерест-ова сеоска кућа. Вацо је прешао из само још једног града у Тексасу, у утопију обложену отвореном подом, у само неколико кратких година. Нисам био свестан тога; Гледао сам Фикер Уппер, али то поподне у модерном Вацу и даље је било необично искуство.

Откад је мој скромни факултетски град постао Инстаграм-локација жаришта и, искрено, помало тематски парк? Наравно, знао сам за људе који би се током колеџа дружили око силоса, али нисам стварно знам шта су били тамо раније Цхип и Јоанна ухватили су их за руке. Постоје информативни киоски разбацани по граду, чак и туристички аутобуси! У центру града постоји велико тржиште пољопривредника, нови и јединствени барови и ресторани, а мноштво кревета и доручака и бутика за оне који посећују. Према Вацо Трибуне-Хералд, Вацо посете утростручиле су се са 6600.000 у 2015. на 1,9 милиона у 2016., а приходи од хотела порасли су за 19% - више од било који други град у Тексасу. Огроман део тога је захваљујући тржници Магнолиа у граду Силоса, Чипу и Јоани унутар града. И док је чудно гледати како ваш бивши град постаје помало спектакл, импресивно је видети место које волите да негде постане сви воли. Могу осећати понос због тога, чак и ако више не живим тамо. Део мене се осећа као да се смејем и кажем: "Рекао сам ти да је Вацо цоол, рекао сам ти!"

Али ови људи који посете Вацо због тржнице Магнолиа (а ја признајем - ишао сам на ходочашће у свете силосе Магнолије и добио мајицу на којој је писало #схиплап) неће знати Вацо који сам познавао. Вацо има толико тога Фикер Уппер фанови никада неће видети Они ће добити савршен Инстаграм снимак испред Магнолиа потписујем (знам да јесам), али вероватно се неће литице заронити са стијена на језеру Вхитнеи нити ће упасти у очи са жирафама у зоолошком врту Цамерон Парк, као ја. Вероватно неће седети на поду и јести вијетнамску храну у Цлаи Поту или ће се возити ван града да лутају кроз винтаге одећу на Стиле Статион-у и преузимају колаче у Вест, Текас, Вацо'комшија из малог града. Занима ме да ли ће оно што сам волео остати тајна.

Никад не бих помислио да ће се Вацо икада прославити овакав какав је данас. Увек је био праведан…Вацо. А сада кад се људи буквално селе по земљи да би тамо живели, ја'нисам сигуран како се осећам - мада је забавно гледати људе како увиде у Вацо који сам ја, а вероватно и Цхип и Јоанна, увек видео. А знам да су понос који Цхип и Јоанна имају за град јасан саставни део њиховог шоуа. Заправо, изгледа да је њихово инсистирање на кориштењу локалних занатлија део разлога због којег су имали такву руку у преображају целог града. На крају дана воле Вацо колико и ја - из разлога пре Магнолије Маркет - и они, као и ја, изгледају срећни што мали град напредује. Испод свих измјена, вјерујем да знају онолико колико ја знам шта га, заиста, чини посебним.