Цоунтри Ливинг уредници бирају сваки истакнути производ. Ако купите од везе, можда ћемо зарадити провизију. Више о нама.
Благдански каталози почињу стизати како се ближи Божић. Многи се безлично обраћају „тренутном становнику“, а затим их бацају без икаквог погледа. Али каталози у Сједињеним Државама имају изненађујућу рану историју успостављања блиских и личних односа са купцима.
У раним годинама пословања каталога путем поште, запослени су лично одговарали на писма купаца. Чак је и оснивач компаније Монтгомери Вард & Цо., Аарон Монтгомери Вард, лично одговарао на писма купаца. Оваква преписка се данас може чинити чудном, али те су поруке биле озбиљна стратегија продаје.
За многе сеоске потрошаче каталози наруџби путем поште изгледали су ризично. 1890. год. 64 процената Американаца живели у руралним заједницама, према америчком попису становништва. Обичај за већину сеоских Американаца био је да купују од локалних трговаца или повремених лутајућих коњаника. Иако су компаније за наручивање поште нудиле широк избор производа и конкурентне цене, компанија је била непознаница. Компаније за поштанску наруџбу морале су да наведу да је куповина од незнанаца сигурна. Ставити име са лицем и додати додир личне комуникације била је продајна стратегија која је деловала.
"Сеарс је инсистирао да његови запослени пишу белешке уместо да користе писаћу машину - неки купци су били увређени када су примили писмо које је стигло из машине."
Компаније попут Сеарс Роебуцк & Цо. и Монтгомери Вард & Цо. послале су производе из Чикага удаљеним ранчерима и далеким фармерима. Иако Рицхард Варрен Сеарс није био познат по томе што је Вард послао писма, Сеарс је инсистирао на својим запосленима белешке руком писане уместо да користе писаћу машину - неки купци су били увређени када су добили писмо које је стигло од машина.
Вард је такође осетио прилику да гради пошту путем маила. У каталог је убацио фотографије својих најбољих руководилаца, као и купце за одређена одељења како би купци знали коме пишу.
У повратничком писму, запослени су честитали за брак, долазак нове бебе или саучешће због губитка члана породице. Те су поруке имале значење за многе купце, а неке су чак и слале писма у којима се захваљују запосленима на подршци.
Продајна стратегија помогла је убедити неодлучне купце да наруче. Али то је такође имало изненађујуће споредне ефекте. Изоловани и усамљени купци уживали су у личној преписци и уз наруџбенице додали врсту личног писма које може послати човеку оловке.
Купци су ажурирали своје животе и чак објаснили зашто нису наручили неко време. Један фармер је писао господину Варду, детаљно зашто није купио куповину од претходне јесени каталог: „Па, крава ме је ногом разбила и сломила и поред тога што је моја жена била болесна, и било је ту лекарски рачун. Али сада, хвала Богу, то је плаћено и сви смо поново добро, и имамо финог дечака, и молим вас пошаљите плишани поклопац број 29д8077... "
Писма компаније из каталога била су водећи пут многим купцима. 1900. године, свака држава западно од реке Мисисипи имала је густину насељености мање од 25 људи по квадратној миљи земље. За купце који живе у државама као што је Северна Дакота, пољопривреда или ранч је заиста било усамљено искуство - становништво је износило само пет људи по квадратној миљи. А није било радија, телевизије или било какве масовне комуникације која би повезала особу са ширим светом.
За неке купце поузданост каталога и љубазност дописивања довели су до нереалног поверења у компанију. У више наврата усамљени фармери тражили су од Монтгомери Вард & Цо. да пошаљу пар чизама као и супругу. Вард је лично одговорио на такве упите и сугерирао да је проналазак супружника лични избор који се најбоље ради лично.
"У више наврата усамљени фармери тражили су од Монтгомери Вард & Цо. да пошаљу пар чизама, као и супругу."
Писма купаца запосленима компаније Монтгомери Вард & Цо., која су писцима непозната, редовно се објављују у месечним билтенима о запосленима компаније, Међу собом. Укључена су и најглупља, дирљива и запажена слова. Уредник билтена је признао да је пролио неколико суза када је један дечко из Охија с ампутираним удовима писао и питао га може ли радити за то да компанија плати куповину играчака.
Лакшом нотом, мушкарац из Висцонсина написао је и похвалио се како су сви у његовој заједници знали да је непоколебљиви Вардов купац. Док је био у граду, чуо је шалу о томе како Вард може испоручити брачну дозволу јефтиније од окружног чиновника. Писци су сматрали да се шала понавља у његову корист и поносна је што су га други повезали као купца Варда.
Потреба за личним додиром престала је за неколико деценија. До 1920. године, америчко становништво је било незнатно урбаније него сеоско. Било је мање усамљених купаца жељних да добију писмо од каталошке компаније широм земље. А било је и више конкурената - многи са кредитним програмима. Нажалост, иако каталози и даље стижу поштом, време када је купац убацио личну белешку с наруџбеницом и добио одговор, одавно је нестало из моде.